🌷Romance🌙 最終話 類orあきら？！ koma＆Gipskräuter

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まるで何事もなかったのだと錯覚を起こしそうになるほど
まき乃には平穏な日々が戻ってきた。

でもあの事件があったからこそ
つくしの心の中に２人の男の姿が浮かぶきっかけになったのだ。




＿＿あの襲撃事件。

つくしはある答えにたどり着いた。
あの日の事件は確かにつくし絡みのものだった。けれども御曹司である４人の誰かと付き合うという事はこういう危険とも常に隣り合わせなのだと
身をもって知ることとなってしまった。

今でも思い出すと体が震える。
だけどどうしてだろう。
それを理由に４人から離れようとはつくしは思わなかったのだ。

いや、むしろ…
そんな世界にいる事を感じさせないほど
優しい眼差しを向けてくれる４人を自分が支えられたら、と思ったのだ。
つくしを想い、身を引こうとした２人の言葉はつくしの心をくすぐった。


「忘れてくれ」
プロポーズを一旦取り下げたあきら。

「無理に選ばなくてもいいから」
電話口で静かに語った類。


つくし自身、その時は気付いていなかったがその小さな変化はつくしの心を
４人から２人へ、２人から１人の男へと向かわせていたのだ。



ポーン、ポーン…


新装したまき乃の壁にかけてある時計が
１６時を知らせる音でランチ営業の片づけを終え、
１人物思いにふけっていたつくしをハッとさせる。


「わっ！もうこんな時間？大変！早く支度しなくちゃ！」
時計を見て慌てて店から自分の部屋へと戻った。

つくしが慌てる理由は
今日は夢子からディナーに御呼ばれされていたから。

１７時に美作邸の約束なのだから本来ならそろそろ
戸締りをして出かける予定の時刻だというのに

平穏な毎日が戻った今、
つくし自身にもハッキリと見えるようになった
心に映る１人の男の事を考えているうちに
ついついこんな時間までボーっとしてしまっていたのだ。


「…変じゃないかな？」
慌てて支度を整えたつくしは
玄関を出る前に姿見で最終チェックをすると、
納得したように小さく頷いてドアを開けて飛び出した。

と、すぐにポスッと何かにぶつかる。
「…って」
「…ぶっ！」
同時に上がった２つの声。

その声につくしは誰かにぶつかったのだと理解し
「すみませんっ！」
と顔を上げたそこには

「ベル押そうとしたら飛び出して来るからビックリした」
と可笑しそうに笑う類が立っていた。

「類っ！」
「予定外に時間が空いたから寄ってみたんだけど…出かけるの？」

初めて会った時にビー玉のように綺麗だと思った瞳に
覗きこまれてつくしの頬は赤く染まり、
たった今、姿見を確認したばかりだというのに
どこか変な所はないだろうかと恥ずかしくなる。

「え…っと、夢子さんと約束してて」
「…へぇ？」

「って、時間ないんだった！
　花沢類、せっかく来てくれたのにゴメンね？」
つくしがカギを取り出し戸締りをすると
類はひょいっとつくしのショルダーバックを彼女の肩から抜き取る。

「俺も行こっかな」
「え？」

「ちょうどあきらに用も出来たし」
「ほぇ？」

「…ダメ？」
ポカンと口を開けたままのつくしに小首をかしげたのはもちろんわざと。
つくしが自分のこの仕草に弱い事などすでに知っている類は
こうすればつくしがダメだと言えないと計算済みだ。

そしてその予想通り
「…ダメ、っていうか、夢子さんに聞いてみないと」
とつくしは照れたように視線を泳がせる。

「あきらの所なら大丈夫だよ。ほら、車で送るからおいで」
つくしの返事も待たずに手を取ると楽しそうに歩きだす類に
つくしも困ったような顔をしながらもクスッと笑ってついて行く。



美作邸に着くと、夢子に絵夢、芽夢と
仕事を切り上げ帰ってきていたあきらが待ち構えていたように出迎えた。

「つくしちゃん、類君も。いらっしゃい。今日はゆっくりしていってね」
つくしと、突然現れた類にもニッコリと笑顔を向ける夢子の隣で
「「つくしお姉さま、いらっしゃい」」
とそれぞれつくしを取り合うように左右の腕に絡みつき奥へと誘導する双子。

「…類？なんだよ急に…お前は呼んでないぞ」
「ん？ちょっとあきらに言いたい事あってさ」
帰れとでも言いたそうなあきらの表情も無視して
クスッと笑う類の様子にあきらはどこか余裕のような物を感じて居心地が悪い。

あきらは一度は保留にしたプロポーズを
今日改めて出来れば…。そう思っていた。

それなのに車を降りた２人は手を繋いでいた。
もしかしたらもう遅かったのか…と焦らずにはいられないのだ。

しかしまだ決まったわけではない、
たとえ遅かったとしても自分の気持ちだけは伝えようと
自分に言い聞かせるようにあきらは大きく息をつく。


「で？言いたい事って？」
とっくにリビングへと行ってしまった女性陣の後を追うように
歩きながら聞いたあきらを、足を止めてじっ…と見つめてくる類。

「……な、なんだよ」
長年一緒に過ごしていれば類が見た目通りの純心無垢な男ではないと
よく知ってるはずのあきらでさえ、その眼差しに思わずたじろぐ。

「………。」
「は、早く言えよ」

「ハゲ」
「はっ!?」

あまりに突拍子もない言葉にあきらが呆然としてる間に
類がククッと肩を揺らしながらリビングへと歩いて行く。

あきらがリビングにつく頃には
類は何事もなかったかのようにつくしの隣に座っている。

壁にかけてある鏡で思わず頭皮をチェックしていると
「あきら君？どうしたの？」
と紅茶を運んできた夢子に首をかしげられ
類がククッとまた笑っているを見て

さっきの言葉の真意はわからないにしても
事実として指摘されたわけではないとあきらは悟る。
「いや、なんでもないよ」
とクシャクシャっと髪を掻いて類とは反対側のつくしの隣の席へ座る。


ディナーを終えた頃、類は仕事が入ってると席を立ち、
つくしは玄関まで見送りへとついていった。

夢子と妹たち、そしてあきらだけとなったリビング。

「お兄様、いつになったらつくしお姉さまとお付き合いするの？」
「ぐずぐずしてたら類お兄さまに取られてしまうわ」

「こら。あきら君を責めちゃダメよ。
　それに私はつくしちゃんは強引さだけじゃダメだと思うの。
　あきら君もそれがわかった上で動いているのよね？」
双子を宥めながらもつくしを逃す事は許さないとばかりに
チクリと釘をさす夢子にあきらは苦笑いしか返せない。

もちろんつくしは手に入れたい。

だけど、自分は４人の中で最も危険に近い男だ。
彼女をいつまた今回のような事件に巻き込むともわからない。

そんな自分が彼女の温もりを求めていいのか…。

そう自問自答を繰り返すあきらがつくしを諦めきれずにいるのは
わずかでも希望を与え、改めてプロポーズをせずにはいられない出来事が
プロポーズを忘れてくれと言ったあの夜にあったから…。




「おやすみなさい。また明日」
そう言ったつくしに背を向け
“また明日”その言葉を噛みしめた自分の服の裾をつくしは掴んでいた。

「…牧野？」
不思議に思って振り返ると、つくし自身無意識だったのだろうか
「え…。あれっ？何やってるんだろう、ごめんなさい」
とパッと手を離し、恥かしそうに顔の前でつくしは手を振って
なんでもないと笑った。



あんな事があったんだ。
いくらここは安全だと言われても心細いに決まってる。

だからただ、誰かにそばにいて欲しかっただけかもしれない。

そう思いながらもやはり
彼女の中に自分がいるのではないかと期待せずにはいられなかった。

そして、今日。

類とつくしを見ていて感じたのは
類がつくしの答えをすでに知っているのではないかという事。

そう考えると
いきなり「ハゲ」と失礼な言葉を浴びる事となった理由すら
選ばれた自分への単なる嫉妬だったんじゃないかと
自分にとって都合のいい意味の物に変換する事も出来るのだ。


つくしがリビングへ戻ってくると
夢子たちの姿はなくあきらだけだった。

「あれ？皆さんは？」
「あぁ、妹たちが眠いって言いだしたから寝かしつけに行ったよ」

「あ…。あたしったら遅くまでごめんなさい」
「気にしないで。
　久しぶりに牧野に会えたのが嬉しくてはしゃぎすぎただけだから。
　また遊んでやって。それよりデザート食べないか？」

あきらに促されて席についたつくしの前には
夢子特製の美味しそうなケーキと紅茶が置いてあった。

「わ。美味しそう！」
目を輝かせて喜ぶつくしにあきらも優しく微笑む。

「ふふっ…。やっぱりいいなぁ、美作さんのお家」
ケーキを頬張りながらつくしが笑う。

「…ケーキが毎日食べられるから？」
からかうように聞き返すあきらは
つくしの口元に残ったクリームを指ですくう。

その仕草に頬を少し赤くしたつくし。

「違うっ。…あ、やっぱりそれもあるけど。
　夢子さんや絵夢ちゃん、芽夢ちゃんと
　それを見つめてる美作さんを見てるとね。
　いつか…いつかね。私もこんな家庭を築けたらなぁ…って憧れる」

うっとりとした表情で話すつくしを見ていると、
つくしが見ている未来に自分の姿がある事を願わずにはいられない。

「…牧野。好きだよ」
自然と口をついて出ていた。

その言葉にハッとしたようにつくしがあきらを見上げた。

「牧野がそうやって笑ってられる家庭を
　一緒に築けたらな…って俺は思うんだけど…ダメかな？」
優しく微笑むあきらにしばらく見惚れるように黙っていたつくし。

「……それもまた、あとで保留とか言います？」
「えっ…!?」
つくしの言葉に一瞬、ぎょっとしたものの
自分を見据える大きな瞳は自分の言葉を待っているように感じた。

「言わない…いや、もう言えないのかな。
　俺の家がこんなでも、たとえこの先何があっても
　牧野と…家族を守っていける力をつけるから。
　牧野がそばにいてくれるなら、どんな事だって出来る気がするんだ」

どんなに悩んでも結局はつくしが欲しいと答えはいつも決まっていた。
ならば、彼女を守れるだけの力をつければいい。

幸せになることを諦めたくない。

改めてのプロポーズの答えをじっと待つあきらを見つめていたつくしはフッと表情を緩ませると

「よろしくお願いします」
と頭を小さく下げた。

幸せそうに笑うその顔にあきらの心にも幸せが広がっていく。

「…あ。まだクリームついてる」
つくしの頬に手を伸ばしながらあきらが言うと
「え…っ。やだ、恥かしい…どこ？」
とつくしは指を口元へとやりクリームを探す。

そんな仕草にクスッと笑うと
「ここ」
あきらはつくしの顔を引き寄せ口元をペロリと舐め上げた。

「ひゃっ…！」
小さく声を上げたつくしの額と自分のそれをコツンとくっつけ
大きく見開いた瞳を覗き込む。

「ごめん。美味しそうだったから」
イタズラっぽく笑うあきらにつくしもすぐにクスリと笑うと
今度はつくしからチュッと小さく口付けた。



～　fin　～

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